La troisième étape m'a amené de Gavet 450 m, au sommet du Taillefer 2857 m soit une dénivelée de 2407 m en 2h21'. Le principal problème sera dû à l'entretien des sentiers de Gavet au lac du Poursollet. Ceux qui étaient fréquentés au temps jadis sont aujourd’hui recouverts d'une épaisse végétation. Les arbres, les mauvaises herbes, ont brouillé les pistes, transformant certaines sentes en cul de sac ou menant vers des barres rocheuses insurmontables. Mais en passant en 1h33' au lac Fourchu le moral est au beau fixe. C'est peu après, que j'ai commencé à ressentir de la fatigue. Surtout qu'avant le sommet j'ai rencontré un épais tapis de neige sèche formé de billes, qui ont rendu le chemin particulièrement instable, glissant même. Nous sommes dans une période d'orages. Le point le plus positif étant le fait de rencontrer de plus en plus de gens qui m'encouragent. J'ai fini cette étape en compagnie de Jérémy et Erwan mes fils et de Jean Kouchner rédacteur en chef du magazine Vertical.

Je suis parti sans encombre, mais avec quelques courbatures pour la quatrième étape de mon pari, qui me mènera de Freydières 1300m au sommet de la Croix de Belledonne 2956, soit une dénivelée de 1629m, en 1h40'. Sans doute la performance la moins intéressante de cette semaine d'activité. Déjà de par le fait de n'avoir pas eu le courage de partir du fond de la vallée. Cette étape a été réalisé en compagnie d' Antoine Gallego et du docteur Amblard du CRESSA, chargé d'établir un premier bilan de santé. En fait, jusque là, tout va bien.

L'étape suivante est de taille respectable. Disons qu'elle possède un embonpoint aguichant, qu'elle est toute en rondeurs comme toutes les Grandes Rousses. Il me faut rejoindre Le Bourg d'Oisans 722m, au Pic Bayle 3465 m, soit 2745 m de dénivelée. Tout commença par ce mauvais temps en fond de vallée, et ce brouillard à couper au couteau tout au long de ces fameux lacets qui mènent à l'Alpe d'Huez. Au sol Greg Lemond remporte la palme du graffiti. Je suis remonté en direction de la station en compagnie de Gilles Ziglioli membre de l'équipe de France de ski de fond. C'est dans une brève trouée dans le brouillard, que nous avons débouché sur le parking du DMC en 1h20'. Le long du sentier qui mène au deuxième tronçon, je suis encouragé par des militaires du 93ème RAM, mon épouse et le médecin Amblard. Ensuite, je suis allé chercher le soleil tout là-haut, et seul. Au loin, les pics de l'Oisans saupoudrés de neige récente émergent de la mer de nuages et me salue. J'atteints le sommet 3h30' après avoir quitté Le Bourg d'Oisans. Les derniers mètres ont certes été difficiles, mais l'effort dans un décor aussi grandiose devient facile. Du col de la Pyramide au sommet du pic Bayle, il y a 20cm de "fraîche". La mer de nuages stagne à 2500m. Un parterre de pics acérés surgissent du brouillard et déchirent l'horizon. La montagne est ainsi, belle et imprévisible. Alors que des heures durant, noyé dans un silence humide, je courais dans ma tête sans rien voir au dehors, tout à coup l'horizon s'est dévoilé. Ce fut beau, saisissant au point que je me surpris à douter. Comment était-il possible de créer une oeuvre aussi grandiose et pourtant éphémère ? L'espace d'un souffle, d'un rayon de soleil, la neige s'en est allée. L'éclairage a changé et j'ai plongé dans la mer de nuages pour rejoindre l'étape suivante.

La sixième étape m'a permis d'atteindre l'Obiou, point culminant du Dévoluy. Parti de Pellafol avec Bruno Franzetti, à 900 m d'altitude, j'ai atteint le sommet 2790 m, en 1h59'. Une fois encore, le beau temps s'était réfugié au-dessus de 2000m, fuyant l'Homme des vallées. Heureusement car la montée au col, 2400m, tapissée de petites pierres instables, aurait été glissante. L'Obiou c'est ce sommet au relief torturé, aux formes étranges. C'est une curiosité géologique. Excentré, isolé, c'est en même temps un point de vue remarquable. Aucun obstacle n'empêche l'oeil d'atteindre les limites lointaines de l'horizon. D'ailleurs, en cette mi-journée, j'aperçois là-bas, fièrement dressée au milieu des sommets de l'Oisans, la Barre des Ecrins.

La Bérarde 1740 m, septième et dernier sommet de cet heptathlon. Aujourd'hui, je vais pénétrer au coeur du massif secret de l'Oisans. La forme est au rendez-vous. Mes qualités physiques vont en croissant. Loin du tumulte improductif des villes, je sens que je revis. La fatigue s'est diluée au fil du temps, au point qu'à l'instant du départ, je pétille d'impatience. Il fait frais, il n'y a pas un bruit. Il est 8 heures. Deux heures plus tard, je suis au sommet du col des Ecrins, 3300m. Il est préférable de remonter le vallon de Bonnepierre en courant, ce que je fis avec Jean-Claude Pélissier et Bruno Franzetti, compagnons d'entraînement. L'immense moraine parait moins longue. L'accés au col demande de l'attention. Peu après, l'un des jeunes de mes équipes de ski, Renaud Duport, y dévissait avec trois de ses collègues. Cette disparition soudaine m'a beaucoup marqué et aujourd'hui je lui dédie cette performance. Les conditions météo sont idéales. La neige est dure et mes appuis stables.

A la sortie du col, comment ne pas être saisi par l'esthétisme de la Barre ? Son immense traîne blanche qui remonte sur ses épaules et qui donne à la face toute la majesté due à son rang. La courbe est parfaite, et ne peut laisser indifférent. Elle est à la fois écrin et bijou. Un écrin qui protège la plus belle chose du monde. A ce moment-là je le pense vraiment. Un écrin sur lequel je me permets, cinquante-huit minutes plus tard, de poser mes crampons et ainsi de finir mon challenge. Le ciel et la lumière s'unissent en une frise fine et légère soulevée par le vent du nord.

J'ai avalé les 2450 m de dénivelée en 2 heures et 58 minutes. La boucle est bouclée. Restera le souvenir de cet indicible bonheur d'avoir pu courir chaque jour dans la montagne en pensant à tous ceux qui n'auront jamais cette chance !

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